Ung bark er håret og olivengrøn men bliver ved soleksponering hurtigt rød – en karakter som har givet planten navn. Bladknopperne er grågule og modsatte. Bladene springer ud i midten af maj samtidig med blomstringen. Bladene er kortstilkede, helrandede og ovale med kort spids; bladnerverne er buede. Bladene får en iøjnefaldende blodrød høstfarve. Blomsterne er samlede i store skærme. De er fire-tallige med korte hvide kronblade. Blomstring finder sted i maj. Frugterne er sorte stenfrugter, som indeholder 2 sten. De modnes i september/oktober. Blomsterne tiltrækker insekter og bærædende fugle æder frugterne. (Kilde: Miljøstyrelsen).
